Quien conoce la historia del edificio ve otro palacio durante la visita: la escalera se vuelve escenario, la Sala de Mármol una mesa de la política mundial y el jardín una demostración barroca de poder.
El príncipe Eugenio: el promotor
Eugenio de Saboya (1663–1736) fue la historia de éxito más improbable del imperio habsbúrgico: nacido en París y rechazado por la corte francesa, pasó al servicio austriaco en 1683, justo a tiempo para el segundo asedio otomano de Viena. En las décadas siguientes se convirtió en el general más victorioso de Europa y en uno de los hombres más ricos del continente.
Invirtió su fortuna en libros, arte y arquitectura. Mandó construir el Belvedere como residencia de verano extramuros: no para gobernar, sino para representar y coleccionar. Allí mantuvo colecciones de animales exóticos, cultivó plantas raras y recibió a los enviados de Europa.
El nombre —italiano para «bella vista»— se impuso solo tras la muerte de Eugenio. La vista desde el Belvedere Superior sobre el jardín y Viena ya era famosa en el siglo XVIII y lo sigue siendo: Canaletto pintó desde aquí su célebre vedute de la ciudad.
El palacio doble de Hildebrandt
Johann Lucas von Hildebrandt —junto a Fischer von Erlach, el arquitecto barroco más importante de Austria— no proyectó una residencia única, sino un conjunto de dos palacios unidos por un jardín en pendiente.
- 1712–1716: Belvedere Inferior – el palacio residencial en Rennweg, con los aposentos reales de Eugenio, la Sala de Mármol para recepciones y el Gabinete Dorado.
- 1717–1723: Belvedere Superior – el edificio de pura representación en lo alto de la loma, construido para las fiestas. Allí casi nadie llegó a vivir.
- El jardín – diseñado por el francés Dominique Girard, con cascadas, esfinges y un eje visual que enlaza ambos palacios con el perfil de la ciudad.
Ese reparto de papeles explica lo que ven hoy los visitantes: abajo las salas son más íntimas y habitables; arriba todo apunta al efecto, hasta la Sala Terrena, cuya bóveda descansa sobre cuatro atlantes de piedra.
De sede del general a galería imperial
Eugenio murió en 1736 sin testamento y sin herederos directos. Su sobrina vendió el conjunto con su inventario; en 1752 la emperatriz María Teresa lo adquirió para la Casa de Habsburgo.
La decisión más trascendente llegó con su hijo José II: en 1781 la pinacoteca imperial se trasladó desde la Stallburg al Belvedere Superior y se abrió al público, convirtiendo al Belvedere en uno de los primeros museos públicos del mundo, años antes que el Louvre. La idea de que una colección principesca pertenece a todos se hizo realidad aquí muy pronto.
Francisco Fernando y Sarajevo
Desde 1899 el archiduque Francisco Fernando, heredero al trono, residió en el Belvedere Superior. El palacio se convirtió en el centro político de su «taller», un gabinete en la sombra a la espera del relevo. Desde aquí partió en junio de 1914 a inspeccionar tropas en Bosnia; los disparos de Sarajevo contra él y su esposa Sofía desencadenaron la Primera Guerra Mundial.
Con el fin de la monarquía en 1918, el Belvedere pasó a la joven república y se convirtió definitivamente en museo.
1955: «¡Austria es libre!»
La frase de balcón más famosa de la república
El 15 de mayo de 1955, los ministros de Exteriores de las cuatro potencias ocupantes y de Austria firmaron en la Sala de Mármol el Tratado de Estado austriaco. Puso fin a diez años de ocupación y devolvió la plena soberanía.
El ministro Leopold Figl acuñó la frase «¡Austria es libre!», pronunciada en la sala pero recordada como escena de balcón, cuando se mostró el tratado a la multitud que celebraba en el jardín. Hoy la Sala de Mármol forma parte del recorrido normal del museo.
De casa imperial a museo de Klimt
La institución actual nació en 1903 como «Moderne Galerie» en el Belvedere Inferior, impulsada por la Secesión de Gustav Klimt y con el encargo de mostrar el arte austriaco en comparación internacional. Ya en 1908 compró «El Beso» directamente en la Kunstschau.
- 1903 – fundación de la Moderne Galerie; entre las primeras compras, Van Gogh y Segantini.
- 1918–1938 – ampliación a Österreichische Galerie, abarcando todas las épocas.
- 1938–1945 – la etapa nazi: incautaciones y ventas forzosas marcan la colección; la restitución sigue activa hoy, con la «Adele dorada», devuelta en 2006, como caso más conocido.
- Después de 1945 – reconstrucción de los palacios dañados por la guerra; reapertura en 1953.
- 2018 – apertura del Belvedere 21 como sede de arte contemporáneo en el antiguo pabellón de la Exposición Universal de Karl Schwanzer.
Historia institucional según belvedere.at.
Cronología
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1663 | Eugenio de Saboya nace en París |
| 1683 | Eugenio entra al servicio austriaco; liberación de Viena |
| 1712–1716 | Construcción del Belvedere Inferior (Hildebrandt) |
| 1717–1723 | Construcción del Belvedere Superior |
| 1736 | Muere Eugenio; la heredera vende |
| 1752 | María Teresa adquiere el conjunto |
| 1781 | La galería imperial abre al público |
| 1899–1914 | Francisco Fernando reside en el Belvedere Superior |
| 1903 | Fundación de la Moderne Galerie |
| 1908 | Compra de «El Beso» de Klimt |
| 1955 | Firma del Tratado de Estado en la Sala de Mármol |
| 2018 | Apertura del Belvedere 21 |
Ver la historia in situ
La historia está presente en todo el recorrido si sabes dónde mirar:
- Sala de Mármol (1.ª planta) – el Tratado de Estado; el fresco celebra la gloria de Eugenio.
- Sala Terrena (planta baja) – los atlantes se colocaron tras los daños estructurales de 1732; barroco e ingeniería.
- Escalera de honor – relieves con escenas de las campañas de Eugenio.
- El eje del jardín – desde la terraza superior se revela la puesta en escena de Hildebrandt: ciudad, jardín y palacios en una línea.
- Capilla del palacio – visible desde la primera planta, con retablo de Francesco Solimena.
Cómo lucen hoy las salas y qué cubre la entrada: el interior del Belvedere. El recorrido arquitectónico: Belvedere Superior.
Preguntas frecuentes
¿Quién construyó el Palacio Belvedere?
Lo encargó el príncipe Eugenio de Saboya y el arquitecto fue Johann Lucas von Hildebrandt. El Belvedere Inferior se levantó entre 1712 y 1716; el Superior, entre 1717 y 1723.
¿Vivió alguna vez un emperador en el Belvedere?
El Belvedere nunca fue residencia imperial. Tras la compra por María Teresa en 1752 sirvió sobre todo como galería. El heredero Francisco Fernando residió allí desde 1899: el habitante más ilustre después del príncipe Eugenio.
¿Qué es el Tratado de Estado austriaco y por qué se firmó en el Belvedere?
El Tratado de 1955 puso fin a la ocupación de posguerra y devolvió la soberanía a Austria. Se firmó el 15 de mayo de 1955 en la Sala de Mármol del Belvedere Superior, la sala más solemne de la república.
¿Desde cuándo es museo el Belvedere?
Desde 1781, cuando José II abrió al público la pinacoteca imperial en el Belvedere Superior, uno de los museos públicos más antiguos del mundo.
¿De dónde viene el nombre «Belvedere»?
Del italiano: «bella vista». Alude a la panorámica desde el Belvedere Superior sobre el jardín y el casco antiguo de Viena, célebre ya en el siglo XVIII.
¿Qué relación tiene Francisco Fernando con el Belvedere?
El heredero al trono vivió en el Belvedere Superior desde 1899 y dirigió desde allí su actividad política. En 1914 partió hacia Sarajevo, donde su asesinato desencadenó la Primera Guerra Mundial.