Wie de geschiedenis van het gebouw kent, ziet tijdens de rondgang een ander paleis: de pronktrap wordt een podium, de Marmeren Zaal een tafel van de wereldpolitiek, de tuin een barokke machtsdemonstratie.
Prins Eugenius: de opdrachtgever
Eugenius van Savoye (1663–1736) was het onwaarschijnlijkste succesverhaal van het Habsburgse rijk: geboren in Parijs, afgewezen door het Franse hof, trad hij in 1683 in Oostenrijkse dienst – net op tijd voor het tweede Ottomaanse beleg van Wenen. In de decennia daarna werd hij de succesvolste veldheer van Europa en een van de rijkste mannen van het continent.
Zijn vermogen investeerde hij in boeken, kunst en architectuur. Het Belvedere liet hij bouwen als zomerresidentie buiten de stadspoorten – niet om te regeren, maar om te representeren en te verzamelen. Hij hield er menagerieën met exotische dieren, kweekte zeldzame planten en ontving de gezanten van Europa.
De naam – Italiaans voor „mooi uitzicht” – raakte pas na Eugenius’ dood in gebruik. Het uitzicht vanaf het Boven-Belvedere over de tuin op Wenen was al in de 18e eeuw beroemd en is dat nog: Canaletto schilderde hier zijn befaamde Weense veduta.
Hildebrandts dubbele paleis
Johann Lucas von Hildebrandt, naast Fischer von Erlach de belangrijkste barokarchitect van Oostenrijk, ontwierp geen enkele residentie maar een complex van twee paleizen met een verbindende tuin op een helling.
- 1712–1716: Beneden-Belvedere – het woonpaleis aan de Rennweg, met Eugenius’ werkelijke woonvertrekken, de Marmeren Zaal voor ontvangsten en het Gouden Kabinet.
- 1717–1723: Boven-Belvedere – het pure representatiegebouw op de heuveltop, gebouwd voor feesten. Vrijwel niemand heeft hier ooit gewoond.
- De tuin – ontworpen door de Fransman Dominique Girard, met cascades, sfinxen en een zichtas die beide paleizen aan de stadssilhouet koppelt.
Die rolverdeling verklaart wat bezoekers vandaag zien: beneden zijn de ruimtes intiemer en huiselijker, boven mikt alles op effect – tot en met de Sala Terrena, waarvan het gewelf op vier stenen atlanten rust.
Van veldherenzetel tot keizerlijke galerij
Eugenius stierf in 1736 zonder testament en zonder directe erfgenamen. Zijn nicht verkocht het complex met inventaris; in 1752 verwierf keizerin Maria Theresia het ensemble voor het Huis Habsburg.
De meest ingrijpende beslissing viel onder haar zoon Jozef II: in 1781 verhuisde de keizerlijke schilderijengalerij van de Stallburg naar het Boven-Belvedere en werd voor publiek geopend – daarmee werd het Belvedere een van de eerste openbare musea ter wereld, jaren vóór het Louvre. Het idee dat een vorstelijke collectie van iedereen is, werd hier vroeg werkelijkheid.
Frans Ferdinand en Sarajevo
Vanaf 1899 resideerde aartshertog Frans Ferdinand, de troonopvolger, in het Boven-Belvedere. Het paleis werd het politieke centrum van zijn „werkplaats” – een schaduwkabinet dat op de machtswissel wachtte. Vanaf hier vertrok hij in juni 1914 naar een troepeninspectie in Bosnië; de schoten van Sarajevo op hem en zijn vrouw Sophie ontketenden de Eerste Wereldoorlog.
Met het einde van de monarchie in 1918 kwam het Belvedere aan de jonge republiek – en werd definitief museum.
1955: „Oostenrijk is vrij!”
De beroemdste balkonzin van de republiek
Op 15 mei 1955 ondertekenden de ministers van Buitenlandse Zaken van de vier bezettingsmachten en Oostenrijk in de Marmeren Zaal het Oostenrijkse Staatsverdrag. Het beëindigde tien jaar bezetting en herstelde de volledige soevereiniteit.
Minister Leopold Figl muntte de zin „Oostenrijk is vrij!” – uitgesproken in de zaal, maar in het collectieve geheugen gegrift als balkonscène, toen het verdrag aan de juichende menigte in de tuin werd getoond. De Marmeren Zaal maakt vandaag deel uit van de normale museumroute.
Van keizerlijk huis tot Klimt-museum
De huidige instelling ontstond in 1903 als „Moderne Galerie” in het Beneden-Belvedere – opgericht op aandringen van de Secession rond Gustav Klimt, met de opdracht Oostenrijkse kunst in internationale vergelijking te tonen. Al in 1908 kocht het huis „De Kus” rechtstreeks van de Kunstschau.
- 1903 – oprichting als Moderne Galerie; eerste aankopen van Van Gogh en Segantini.
- 1918–1938 – uitbouw tot Österreichische Galerie over alle tijdperken.
- 1938–1945 – nazitijd: onteigeningen en gedwongen verkopen tekenen de collectie; de restitutie houdt het huis tot vandaag bezig – het bekendste geval is de in 2006 gerestitueerde „Gouden Adele”.
- Na 1945 – wederopbouw van de door de oorlog beschadigde paleizen; heropening in 1953.
- 2018 – opening van Belvedere 21 als locatie voor hedendaagse kunst in het voormalige wereldtentoonstellingspaviljoen van Karl Schwanzer.
Institutionele geschiedenis volgens belvedere.at.
Tijdlijn
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1663 | Eugenius van Savoye wordt in Parijs geboren |
| 1683 | Eugenius treedt in Oostenrijkse dienst; ontzet van Wenen |
| 1712–1716 | Bouw van het Beneden-Belvedere (Hildebrandt) |
| 1717–1723 | Bouw van het Boven-Belvedere |
| 1736 | Dood van Eugenius; de erfgename verkoopt |
| 1752 | Maria Theresia verwerft het complex |
| 1781 | De keizerlijke galerij opent voor publiek |
| 1899–1914 | Frans Ferdinand resideert in het Boven-Belvedere |
| 1903 | Oprichting van de Moderne Galerie |
| 1908 | Aankoop van Klimts „De Kus” |
| 1955 | Ondertekening van het Staatsverdrag in de Marmeren Zaal |
| 2018 | Opening van Belvedere 21 |
Geschiedenis ter plaatse beleven
De geschiedenis is tijdens de rondgang aanwezig, als je weet waar je kijken moet:
- Marmeren Zaal (1e verdieping) – het Staatsverdrag; het plafondfresco viert Eugenius’ roem.
- Sala Terrena (begane grond) – de atlanten werden na gewelfschade in 1732 aangebracht; barok ontmoet statica.
- Pronktrap – reliëfs met scènes uit Eugenius’ veldtochten.
- Tuinas – vanaf het bovenste terras wordt Hildebrandts enscenering zichtbaar: stad, tuin en paleizen in één lijn.
- Slotkapel – vanaf de eerste verdieping in te kijken, met altaarstuk van Francesco Solimena.
Hoe de ruimtes er vandaag uitzien en wat er in het ticket zit: het Belvedere vanbinnen. De architectonische rondgang vind je onder Boven-Belvedere.
Veelgestelde vragen
Wie heeft Slot Belvedere gebouwd?
Opdrachtgever was prins Eugenius van Savoye, veldheer in Habsburgse dienst. Architect was Johann Lucas von Hildebrandt. Het Beneden-Belvedere ontstond in 1712–1716, het Boven-Belvedere in 1717–1723.
Heeft er ooit een keizer in het Belvedere gewoond?
Het Belvedere was nooit keizerlijke residentie. Na de aankoop door Maria Theresia in 1752 diende het vooral als galerij. Troonopvolger Frans Ferdinand resideerde er vanaf 1899 – de bekendste bewoner na prins Eugenius.
Wat is het Oostenrijkse Staatsverdrag en waarom werd het in het Belvedere ondertekend?
Het Staatsverdrag van 1955 beëindigde de bezetting na de Tweede Wereldoorlog en herstelde de soevereiniteit van Oostenrijk. Het werd op 15 mei 1955 ondertekend in de Marmeren Zaal van het Boven-Belvedere – de meest representatieve zaal van de republiek.
Sinds wanneer is het Belvedere een museum?
Sinds 1781, toen Jozef II de keizerlijke schilderijengalerij in het Boven-Belvedere voor publiek opende. Daarmee behoort het Belvedere tot de oudste openbare musea ter wereld.
Waar komt de naam „Belvedere” vandaan?
Uit het Italiaans: „mooi uitzicht”. Bedoeld is het uitzicht vanaf het Boven-Belvedere over de tuin op de Weense binnenstad, dat al in de 18e eeuw beroemd was.
Wat heeft Frans Ferdinand met het Belvedere te maken?
De troonopvolger resideerde vanaf 1899 in het Boven-Belvedere en maakte het tot zijn politieke centrum. Vanaf hier reisde hij in 1914 naar Sarajevo, waar de aanslag op hem de Eerste Wereldoorlog ontketende.